La Vitamina D en niños
La vitamina D, también denominada calciferol, es una de las 13 vitaminas esenciales para nuestro cuerpo y uno de los micronutrientes con mayor interés cuando se habla de la nutrición de los niños y adolescentes, puesto que es necesaria para el crecimiento y desarrollo normal de los huesos en niños. Además, ¿sabías que también contribuye a la función normal de las defensas? Vamos a profundizar un poco más, ¡toma nota!
Características de la vitamina D
Bajo el término «vitamina D» se agrupan dos moléculas distintas: la vitamina D2 y la vitamina D3. La vitamina D2 es fabricada exclusivamente por algunas plantas, por lo que se podrá obtener únicamente a través de la dieta. La vitamina D3 es la más abundante en la naturaleza y, a diferencia de la anterior, además de encontrarse en algunos alimentos, también la puede fabricar nuestro propio cuerpo con una suficiente exposición a la luz solar. Por este último motivo durante mucho tiempo también se la ha conocido comúnmente como «la vitamina del Sol».
La vitamina D tiene características tanto de vitamina como de prohormona. ¿Qué quiere decir esto? Significa que, además de ser un micronutriente necesario que proviene principalmente de la dieta, como todas las otras vitaminas, el calciferol es la sustancia necesaria (precursora) para que el riñón pueda fabricar la hormona calcitriol. Esta hormona es, realmente, la que llevará a cabo todas las funciones propias de la vitamina D.
Y ¿cuáles son estas funciones? Según los expertos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la vitamina D colabora en la absorción de los minerales calcio y fósforo y su posterior utilización para la formación, mantenimiento y mineralización de huesos y dientes, ayudando a mantenerlos fuertes. También es necesaria para el funcionamiento adecuado de los músculos, para la regulación adecuada de los niveles de calcio en sangre, en el proceso de división de las células, (un proceso crucial para el crecimiento) y, además, contribuye a la función normal del sistema inmunitario.
Recomendaciones de Vitamina D para niños
La vitamina D es imprescindible a todas las edades, no obstante, lo es todavía más en determinados momentos de la vida: desde el nacimiento hasta, aproximadamente, los tres años pues es el momento de mayor crecimiento y desarrollo, durante el embarazo y la lactancia y a partir de los 60 años, ya que la capacidad de nuestro organismo para fabricar vitamina D empieza a disminuir.
Se recomienda una ingesta adecuada de 15 μg/día para toda la población a partir de 1 año. Los niños menores de 1 año, la recomendación es 10 μg/día.
Deficiencia de vitamina D en niños
El déficit de vitamina D es muy corriente en todo el mundo. Aunque la radiación solar es una de las fuentes principales para obtener vitamina D, en los últimos años se ha visto que incluso en un país como el nuestro que cuenta con el espectacular clima Mediterráneo, puede no ser suficiente. Por ello, es importante garantizar una correcta exposición solar, con las medidas protectoras para la piel correspondientes, así como una dieta equilibrada y variada, que incluya alimentos ricos en esta vitamina. La deficiencia de vitamina D conduce, entre otras cosas, a un deterioro de la mineralización de los huesos debido a una absorción ineficiente de calcio y fósforo favoreciendo el desarrollo de enfermedades como la osteomalacia y la osteoporosis.
Por otro lado, durante el crecimiento y la edad adulta, la deficiencia de vitamina D se asocia a una amplia variedad de trastornos de la salud bucodental, y una síntesis deficiente de esta vitamina puede acelerar algunas de estas afecciones. En los niños, una deficiencia grave puede inducir una mineralización dental defectuosa, dando lugar a defectos en la dentina y el esmalte. Como consecuencia, estos defectos pueden aumentar el riesgo de aparición y progresión de la caries dental y una mayor prevalencia de periodontitis e inflamación gingival.
Algunos estudios recientes sobre los efectos extraesqueléticos de la vitamina D sugieren una relación entre el estado de la vitamina D y el sistema inmunitario y el desarrollo de diabetes mellitus tipo 2. Los eventos cardiovasculares y la mortalidad también pueden verse afectados positivamente.
Vitamina D en los alimentos
La vitamina D, en los seres humanos, se obtiene principalmente de la exposición a los rayos ultravioleta (80-90%) o de fuentes alimentarias. Esta vitamina se encuentra presente de forma natural en algunos alimentos y, como es liposoluble, se va a absorber junto con la parte grasa de éstos. Por eso, no es de extrañar que destaquen como fuente de vitamina D los pescados azules (como el salmón, atún, bonito, sardina…), el huevo (fundamentalmente la yema), la leche y los derivados lácteos.
Existen también alimentos enriquecidos con vitamina D. Se trata de productos a los que se les ha añadido vitamina D durante su elaboración Son una excelente opción para asegurar que en una ración del alimento se consume una adecuada cantidad de vitamina D. La vitamina D2 y vitamina D3 están presentes en los alimentos y se puede encontrar también en forma de complementos alimenticios
Revisado por Dra. Casandra Madrigal. Nutricionista-Dietista, Doctora en Nutrición y Ciencia de los alimentos. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Febrero, 2025.
Referencias
Botelho J, Machado V, Proença L, Delgado AS, Mendes JJ. Vitamin D Deficiency and Oral Health: A Comprehensive Review. Nutrients. 2020;12(5):1471. Published 2020 May 19. doi:10.3390/nu12051471
Giustina A, Bilezikian JP, Adler RA, et al. Consensus Statement on Vitamin D Status Assessment and Supplementation: Whys, Whens, and Hows. Endocr Rev. 2024;45(5):625-654. doi:10.1210/endrev/bnae009
European Food Safety Authority (EFSA). Dietary Reference Values for the EU (DRV Finder). 2024. https://multimedia.efsa.europa.eu/drvs/index.htm. Consultado en Ferbero 2025.
