El té es una bebida baja en calorías y excitante que aporta hidratación y previene enfermedades. No obstante, ha de consumirse con moderación.

El té es una bebida excitante que aporta polifenoles que son antioxidantes

El té es una infusión preparada con las hojas jóvenes y las yemas sanas del arbusto del té (Thea sinensis) originario de China. Es una bebida muy popular, ampliamente consumida en todo el mundo. Actualmente, 3 mil millones de personas en todo el mundo lo consumen y se considera una de las bebidas no alcohólicas más populares. El hábito de tomar té ha adquirido un carácter social, se ha implantado como bebida nacional en países como Gran Bretaña y en Japón donde el ritual de preparar y servir el té forma parte de su tradición cultural.

Las variedades del té

Según los diferentes procesos de fabricación, el grado de fermentación y las cualidades sensoriales, los productos comerciales de té se pueden dividir en seis categorías principales: verde (sin fermentar), blanco (ligeramente fermentado), amarillo (ligeramente fermentado), oolong (semifermentado), negro (completamente fermentado) y té oscuro (postfermentado).

El té negro es el té más consumido del mundo, representando el 75 % del consumo mundial de té. Mientras que los consumidores de Europa y Norteamérica prefieren el té negro, los asiáticos prefieren el té verde, convirtiéndolo en el segundo té más consumido (15% del consumo mundial).

El té oolong también es conocido por sus diversos y agradables sabores, especialmente en China y el Sudeste Asiático. Otros tipos de té se producen y consumen casi exclusivamente en China en producciones más pequeñas.

Valor nutricional del té

El té es fundamentalmente una bebida de agradable sabor y ligeros efectos estimulantes que permite hidratar nuestro cuerpo de forma adecuada, pero que no aporta ningún valor nutritivo.

La cafeína presente en la hoja de té en cantidades no superiores al 5% es capaz de estimular el sistema nervioso y cardiovascular sin provocar excitación, por lo que se dice que el té es menos nocivo para la salud que el café.

Las hojas de té contienen además taninos, aceites esenciales, polifenoles, vitaminas del grupo B, carotenos, ácido fólico y minerales como calcio, hierro, flúor, fósforo, magnesio, potasio.

Los taninos confieren color y astringencia además de ejercer beneficiosos efectos sobre el organismo. Su presencia limita en parte la asimilación de la cafeína por lo que el té resulta menos excitante que el café.

Los aceites esenciales proporcionan aroma y sabor y los polifenoles, además de dar brillantez e intensidad de color, actúan como antioxidantes y protegen de ciertos tipos de cáncer.

Los polifenoles del té son uno de los componentes principales en la formación del color y el sabor de la sopa de té y también son ingredientes importantes del té con propiedades beneficiosas para la salud. La especie, el método de procesamiento y el grado de fermentación son factores clave que afectan el contenido de polifenoles del té.

¿Qué efectos produce en el té organismo?

Es una bebida baja en calorías y rica en minerales que permite hidratar adecuadamente nuestro organismo y repone las pérdidas minerales ocasionadas por el sudor.

Es estimulante por la cafeína que contiene, pero menos excitante que el café, ya que la acción de la cafeína se ve impedida por la presencia de taninos.

Su consumo excesivo podría ocasionar una disminución en la asimilación de hierro, pero sólo es significativo en dietas vegetarianas.

Previene la aterosclerosis al disminuir el colesterol y las grasas en la sangre, al mismo tiempo que ayuda a disminuir la hipertensión y protege del cáncer. Estas acciones son atribuidas a su contenido en polifenoles, especialmente abundantes en el té verde.

Te y salud

Té y salud

Gracias al avance de la ciencia y la tecnología, hoy sabemos que el té ofrece múltiples beneficios para la salud, respaldados por estudios experimentales y epidemiológicos. Entre sus propiedades más destacadas se encuentran sus efectos antioxidantes, antitumorales, antimutagénicos, antidiabéticos, reductores de lípidos, antiobesidad y protectores del sistema nervioso.

Estos beneficios únicos se deben a la gran riqueza de compuestos funcionales presentes en el té, como los polifenoles, lignanos, flavonoides y polisacáridos. Además, factores como la variedad de la planta, la calidad y frescura de las hojas, el lugar donde se cultiva, las condiciones de cosecha, los procesos de elaboración y hasta el almacenamiento, influyen en la composición final del té.

Por eso, existen seis tipos principales de té, cada uno con diferentes propiedades y beneficios para la salud, que actúan a través de diversos mecanismos para ayudar a prevenir o controlar distintas enfermedades.

Por ejemplo, diversos estudios epidemiológicos indican que el consumo regular de té es beneficioso para reducir la grasa corporal.

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Numerosos estudios han demostrado que el té verde contiene componentes químicos con importantes beneficios para la salud. Entre ellos destacan los polifenoles, la cafeína, la teanina y los polisacáridos, todos presentes de manera natural en sus hojas. Estos compuestos le otorgan al té verde propiedades farmacológicas valiosas, como efectos antioxidantes, anticancerígenos, protectores del sistema nervioso y reguladores de los niveles de azúcar en sangre.

Gracias a estas propiedades, el té verde se recomienda especialmente como complemento para personas con hipertensión, colesterol alto, enfermedades del corazón, arteriosclerosis o diabetes.

Sin embargo, es importante recordar que, aunque sea un producto natural, eso no significa que esté libre de riesgos. Aunque sus efectos secundarios suelen ser leves, se aconseja consumirlo con precaución durante el embarazo, en niños y en personas mayores.

Dra. Dª. Ana Haro García, Farmacéutica y Tecnóloga de los Alimentos, Diplomada en Nutrición.

Revisado por Dra. Casandra Madrigal. Nutricionista-Dietista, Doctora en Nutrición y Ciencia de los alimentos. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Marzo, 2025.

Referencias

Zhao T, Li C, Wang S, Song X. Green Tea (Camellia sinensis): A Review of Its Phytochemistry, Pharmacology, and Toxicology. Molecules. 2022;27(12):3909. Published 2022 Jun 18. doi:10.3390/molecules27123909

Yu J, Zhang K, Wang Y, Zhai X, Wan X. Flavor perception and health benefits of tea. Adv Food Nutr Res. 2023;106:129-218. doi:10.1016/bs.afnr.2023.03.001

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