El rape es un pescado blanco, bajo en grasa y de fácil digestión, ideal para múltiples preparaciones culinarias. Existen unas 260 especies de rape, todas con características similares, como su gran boca, cabeza prominente y cuerpo peculiar.

El rape común (Lophius piscatorius), también llamado rape blanco, es el más abundante en nuestro país. La textura firme, similar a la de la langosta, y el sabor suave del rape lo hacen destacar entre otras opciones de mariscos.

Especies de Rape Más Apreciadas

Rape blanco: Habita en el Atlántico, mar Negro y Mediterráneo.

Rape negro: Considerado de mejor calidad, es algo más pequeño y se le conoce como «rape de los pies pequeños».

Es un pez de apariencia peculiar, sin espinas y con un color pardo jaspeado que varía entre tonos violáceos y rojizos, dependiendo de la especie. Su cuerpo irregular y el tono de su piel le permiten camuflarse perfectamente en su entorno. Con una forma que recuerda a un renacuajo, destaca por su gran cabeza ancha y plana, rodeada de pequeños lóbulos. Su enorme boca, equipada con dientes curvados, afilados y resistentes, le permite capturar presas como cefalópodos y peces, incluso de mayor tamaño que él.

Su mandíbula inferior sobresale más que la superior, y de ella cuelgan unos «flecos» que recorren su contorno hasta la cola.

Sus ojos están en la parte superior de la cabeza y protegidos por espinas. No tiene escamas, y sus aletas forman pequeños muñones donde se alojan las branquias. Posee dos aletas dorsales, con tres radios muy separados en la primera. El primero de estos radios se llama «licio» o «filamento pescador», ya que lo usa como señuelo para atraer a sus presas.

Son animales solitarios que pueden medir más de un metro y llegar a pesar hasta 40 kilos.

Hábitat y Reproducción

Se encuentra en las costas europeas y de América del Norte, desde las Islas Británicas hasta Barbados. Vive en el fondo oceánico, entre 100 y 1000 metros de profundidad, prefiriendo terrenos fangosos o arenosos, donde se entierra y mimetiza para cazar.

Aunque está disponible en el mercado todo el año, su mejor época es entre diciembre y enero, y mayo y junio.

Alcanza la madurez sexual entre los 5 y 7 años y se reproduce en primavera y principios de verano. La hembra libera una «cinta» gelatinosa de color violáceo con huevos que se dispersan en el agua. Estos permanecen flotando hasta que eclosionan y nacen las larvas.

Valor Nutricional del Rape

El rape es un pescado bajo en calorías y grasas, con solo 0,3 gramos de grasa por cada 100 gramos de carne comestible.

Su aporte proteico es importante con 18,7 gramos de proteínas por cada 100 gramos de porción comestible.

Rico en ácidos omega-3. La omega 3 favorecen la salud cardíaca, reducen la inflamación y mejoran la función cerebral. El rape aporta una dosis saludable de estas grasas esenciales.

Vitaminas que aporta

Vitamina B1 (tiamina): Importante para el metabolismo de los carbohidratos, el corazón, los músculos y el sistema nervioso.

Vitamina B3 (niacina): Beneficiosa para el sistema digestivo, la piel y los nervios, además de ayudar a convertir los alimentos en energía.

Vitamina B9 (folato): Destaca entre las demás, esencial para la salud del sistema nervioso.

Minerales presentes en el rape

Contiene potasio, fósforo, magnesio y hierro, aunque en cantidades moderadas comparadas con otros alimentos.

Es un producto indicado para cualquier persona, especialmente para aquellas que sigan dietas hipocalóricas y mujeres embarazadas. Además, al carecer de espinas, es un buen modo de habituar a los más pequeños a comer pescado.

¿Cómo Cocinar el Rape?

Gracias a su textura y sabor, es un pescado muy versátil que gusta incluso a quienes no suelen consumir pescado. Se puede preparar de muchas formas: a la plancha, al horno, al vapor, y combina bien con cualquier acompañamiento.

La parte más apreciada es la cola, utilizada en recetas como:

Empanado, gratinado o al horno.

En cremas, cócteles o potajes.

Como acompañamiento de ensaladas o incluso con frutas.

Incluso la cabeza, menos valorada, es excelente para preparar caldos con un gran sabor.

Curiosidades sobre el Rape

Su páncreas fue clave en la primera extracción de insulina.

Antes era un pescado despreciado, los pescadores lo devolvían al mar porque no tenía valor comercial.

Los machos son 10 veces más pequeños que las hembras y no tienen filamento pescador.

Su boca y estómago son tan elásticos que pueden tragar peces de su mismo tamaño enteros.

El macho se fusiona con la hembra: la muerde y poco a poco se integra en su cuerpo. Sus sistemas circulatorios se conectan y el macho, ahora dependiente de ella, solo aporta sus gametos para la reproducción.

El rape, además de ser un pescado delicioso y nutritivo, es una especie fascinante con características únicas.

Dª. Mª Pilar Herrero Jiménez. Diplomada en Nutrición Humana y Dietética. Máster en Alimentación en el Adolescente y el Niño.

Revisado por Dra. Casandra Madrigal. Nutricionista-Dietista, Doctora en Nutrición y Ciencia de los alimentos. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Marzo, 2025

Referencia

Ministerio de agricultura, pesca y alimentación. Pescados. Rape. chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.mapa.gob.es/va/ministerio/servicios/informacion/rape_tcm39-102823.pdf. Consultado 15 marzo 2025.