Aunque su valor nutricional no es especialmente destacado, la raya común ha ido ganando popularidad en la gastronomía gracias a su peculiar textura y facilidad de preparación. Es la especie más abundante de entre las más de 400 variedades de rayas que existen y se encuentra principalmente en el hemisferio norte. Tradicionalmente, ha sido un pescado poco valorado que se capturaba accidentalmente, pero cada vez se descubre más en nuestras cocinas.

Es un pescado blanco, bajo en grasa, cuya parte comestible son las aletas.

Hábitat de la Raya Común

Es un animal bentónico, es decir, vive en el fondo marino. Es la especie de raya más abundante en las costas ibéricas, tanto en el Atlántico como en el Cantábrico y el Mediterráneo. Su distribución se extiende desde Noruega, el Mar del Norte y el suroeste del Báltico hasta la isla de Madeira. También está presente en el Mediterráneo y el Mar Negro.

Durante el verano, puede encontrarse cerca de la orilla en aguas poco profundas, pero generalmente habita a unos 100 metros de profundidad.

Descripción de la Raya Común

Su esqueleto es cartilaginoso, como el de los tiburones. Su cuerpo es aplastado y con forma romboidal, terminando en una especie de látigo. En su dorso, tiene una línea de aguijones a lo largo del cuerpo.

Algunas de sus características más distintivas son:

Ojos en la parte superior del cuerpo y orificios nasales.

Boca y agallas en la zona ventral.

Dientes romos en hembras y jóvenes, mientras que en los machos adultos son más afilados.

Color pardo con manchas claras bordeadas por líneas oscuras.

Las rayas son ovíparas, es decir, ponen huevos. Sin embargo, su reproducción es interna: los machos tienen dos apéndices copuladores. La puesta de huevos suele ocurrir entre finales del invierno y la primavera. Cada hembra puede poner hasta 20 huevos, protegidos por una cápsula de color marrón o verdoso con una pequeña abertura para facilitar la respiración del embrión.

El periodo de incubación dura entre 4 y 6 meses, y al nacer, los embriones miden unos 13 cm, alcanzando la madurez cuando llegan a los 60 cm de longitud.

La Raya Común como Alimento

Entre las más de 400 especies de rayas, la raya común es la más apreciada en la cocina. Aunque su consumo no está muy extendido en algunos países, en el mercado es un pescado blanco con relativa importancia comercial.

Tradicionalmente, ha sido parte de la bastina, un grupo de pescados de poco valor comercial que suelen desecharse. Sin embargo, dentro de este grupo, la raya es una de las más apreciadas debido a la calidad de su carne.

Valor Nutritivo de la Raya

La parte comestible de la raya son sus aletas, representando aproximadamente el 55% del peso total del pescado.

Es un pescado blanco, bajo en grasa, con pocas espinas, aunque lo más recomendable es comprarla ya limpia.

Aporte nutricional

Bajo contenido en grasas, ideal para dietas de control de peso o bajas en grasas.

Proteínas de alto valor biológico, con todos los aminoácidos esenciales.

Vitaminas del grupo B (en pequeñas cantidades), especialmente B1 (tiamina), B2 (riboflavina) y B3 (niacina), esta última esencial para la conversión de los alimentos en energía y el buen funcionamiento de la piel, músculos y nervios.

Pequeñas cantidades de vitamina A y retinol, aunque en menor medida que otros pescados.

Minerales: Rica en potasio, fósforo, sodio, calcio y magnesio. Su alto contenido en sodio y potasio debe ser considerado por quienes necesiten regular estos minerales en su dieta.

Curiosidades sobre la Raya

Algunas especies tienen órganos eléctricos y pueden generar descargas para defenderse de los depredadores.

Carecen de vejiga natatoria, por lo que acumulan ciertas sustancias en su sangre para equilibrarse con el agua del mar, lo que les da su característico olor incluso cuando están frescas.

En algunas especies jóvenes, la parte ventral se asemeja al rostro de un niño, una curiosidad que los pescadores han utilizado para crear inquietantes muñecos.

Las rayas de aguijón son vivíparas, es decir, las crías se desarrollan en el interior de la madre. Nacen con aguijón y veneno, pero este es flexible durante el parto para no lastimar a la madre y solo se endurece al contacto con el agua.

Son animales sociables y curiosos, y a menudo se acercan a los buceadores para explorar su entorno.

La raya común es un pescado interesante tanto por su biología como por su valor gastronómico. Aunque no sea muy popular en algunos mercados, su sabor y textura la convierten en una opción a descubrir en la cocina.

Revisado por Dra. Casandra Madrigal. Nutricionista-Dietista, Doctora en Nutrición y Ciencia de los alimentos. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Marzo, 2025