La cerveza es una bebida alcohólica obtenida a través de la fermentación de cereales como la cebada, el trigo o el maíz, combinados con agua, lúpulo y levaduras. Su historia se remonta a miles de años y ha evolucionado hasta convertirse en una de las bebidas más consumidas en el mundo. España es uno de los mayores consumidores de cerveza en Europa, con un patrón de consumo que refleja la cultura mediterránea. Según datos recientes, el 75% de los españoles consume cerveza y el 81% lo hace acompañado de familia o amigos, generalmente en bares o terrazas. La cerveza sin alcohol también ha ganado popularidad, representando el 14% del consumo total. Aunque el consumo en hostelería ha disminuido ligeramente, el consumo en el hogar ha aumentado, reflejando cambios en los hábitos tras la pandemia.

Valor nutricional

La cerveza contiene nutrientes como carbohidratos, proteínas, vitaminas del complejo B (como la B6, niacina y riboflavina) y minerales como magnesio y potasio. Además, la cerveza sin filtrar puede contener pequeñas cantidades de antioxidantes derivados de sus ingredientes naturales. Sin embargo, también aporta calorías (aproximadamente 150 kcal por una lata de 330 ml) debido a su contenido de alcohol y carbohidratos, por lo que es importante moderar su consumo.

Tipos de cerveza

Existen numerosos tipos de cerveza, que varían según el proceso de fermentación, los ingredientes utilizados y las tradiciones locales. Algunas de las más conocidas son:

Lager: De fermentación baja, con un sabor suave y refrescante.

Ale: De fermentación alta, con sabores más complejos y afrutados.

Stout y Porter: Cervezas oscuras, con un sabor tostado e intenso.

IPA (India Pale Ale): Caracterizada por su amargor y aromas de lúpulo.

Sin alcohol: Mantiene el sabor de la cerveza tradicional con un contenido mínimo o nulo de alcohol.

Beneficios para la salud

Consumida con moderación, la cerveza puede ofrecer ciertos beneficios potenciales para la salud:

Salud cardiovascular: El consumo moderado de cerveza puede aumentar los niveles de colesterol «bueno» (HDL) y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Prevención de enfermedades metabólicas: Estudios sugieren que el consumo moderado de cerveza podría estar asociado con una menor incidencia de diabetes tipo 2 e hipertensión.

Hidratación y aporte de electrolitos: Las cervezas bajas en alcohol pueden ser útiles para la rehidratación después del ejercicio.

Antioxidantes: Los polifenoles del lúpulo y la cebada tienen propiedades antioxidantes que podrían ayudar a combatir el estrés oxidativo.

Introducción de microorganismos vivos y probióticos: Recientemente, se han desarrollado cervezas con levaduras probióticas, bacterias o una combinación de ambas, que ayudan a equilibrar la microbiota intestinal. Aportan beneficios a la digestión, fortalecimiento del sistema inmunológico, reducción de la inflamación relacionada con enfermedades crónicas, mejor salud metabólica al regular niveles de azúcar y colesterol e impacto positivo en el estado de ánimo al influir en el eje intestino-cerebro.

El consumo debe ser moderado

El consumo moderado de alcohol puede tener distintos significados en estudios de investigación o agencias de salud. El consumo moderado para adultos saludables es diferente en hombres y mujeres. Esto significa que en los días que una persona consume alcohol, las mujeres no beben más de una bebida por día y los hombres no beben más de dos. La cantidad moderada recomendada varía según el sexo y las características individuales es:

Hombres: Hasta 2 unidades de bebida alcohólica al día (aproximadamente 700 ml de cerveza estándar).

Mujeres: Hasta 1 unidad de bebida alcohólica al día (aproximadamente 350 ml de cerveza estándar).

Es importante aclarar que estas recomendaciones son generales y no aplican a personas con condiciones de salud específicas, mujeres embarazadas o personas menores de edad.

Riesgos del consumo excesivo

Un consumo excesivo de cerveza o alcohol en general puede ocasionar serios problemas de salud, como:

Mayor riesgo de tener cáncer de mama o cáncer colorrectal. A medida que el consumo aumenta, también lo hace el riesgo de estos tipos de cáncer. Se trata de un aumento pequeño del riesgo, pero real.

Aumento peso corporal. El alcohol tiene calorías que pueden hacerte aumentar de peso. Además, aumenta el riesgo de tener problemas en el sistema digestivo.

Daño hepático: El alcohol puede causar hepatitis alcohólica y cirrosis.

Problemas cardiovasculares: Beber en exceso puede aumentar el riesgo de hipertensión, arritmias y accidentes cerebrovasculares.

Cáncer: El alcohol es un carcinógeno conocido, relacionado con varios tipos de cáncer, como el de hígado, mama y esófago.

Impacto en el cerebro: El abuso de alcohol puede afectar la memoria, el razonamiento y la coordinación.

Dependencia: El consumo habitual y excesivo puede llevar a la adicción, con consecuencias sociales y económicas. El alcohol es potencialmente adictivo, puede causar intoxicación y contribuye tanto a problemas de salud como a muertes evitables. Si ya bebes poco y seguirás haciéndolo, los riesgos de presentar estos problemas parecen ser bajos. Sin embargo, existen.

Saber más

Las cervezas enriquecidas con probióticos están ganando interés como una forma innovadora de incluir microorganismos beneficiosos, especialmente para quienes buscan alternativas no lácteas. Sin embargo, la producción de este tipo de cerveza enfrenta desafíos técnicos, ya que los probióticos deben soportar condiciones difíciles, como el alcohol, los compuestos del lúpulo, el nivel de pH y el dióxido de carbono.

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Original de Puleva

Actualizado y revisado por Dra. Jennifer Bernal-Rivas. Nutricionista-Dietista, Máster en Nutrición Humana y Doctora en Ciencias. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Marzo, 2025.

Referencias

Hinojosa-Avila, C. R., García-Gamboa, R., Chedraui-Urrea, J. J., & García-Cayuela, T. (2024). Exploring the potential of probiotic-enriched beer: Microorganisms, fermentation strategies, sensory attributes, and health implications. Food Research International, 175, 113717.

Consumidor global. ¿Quién, por qué, cuándo y dónde se consume cerveza en España?. https://www.consumidorglobal.com/alimentacion/quien-por-que-cuando-cerveza-espana_14065_102.html Consultado 14 marzo 2025.

Ramanan, M., Fox, G. P., & Marco, M. L. (2024). Beer for live microbe delivery. Journal of Functional Foods, 113, 105987.

Clínica Mayo. Consumo de alcohol: sopesar los beneficios y riesgos. https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/alcohol/art-20044551 Consulta 14 marzo 2025.