La hipertensión arterial, o presión arterial alta, es la enfermedad crónica más frecuente a nivel mundial, afectando a 1280 millones de adultos de entre 30 y 79 años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es una de las principales causas de muerte prematura en el mundo y solo el 42% de los hipertensos son tratados, mientras que apenas el 21% logra un control efectivo de la enfermedad. En España, el 33% de los adultos de 30 a 79 años (10 millones) es hipertenso, y solo una tercera parte de estos consigue mantener la tensión controlada, de acuerdo con datos del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social. La hipertensión puede definirse como una presión arterial de 140/90 mmHg o más, y se ha fijado como objetivo mundial reducir su prevalencia en un 25% para el año 2030.
El riesgo de hipertensión aumenta con factores como la edad, la obesidad, el consumo excesivo de sal y el sedentarismo. Entre las estrategias preventivas, los cambios en el estilo de vida y la dieta desempeñan un papel fundamental. Los ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA), con sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y protectoras del endotelio, han demostrado ser efectivos en la regulación de la presión arterial y la mejora de otros factores de riesgo cardiovascular. Además, organismos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Asociación Americana del Corazón respaldan su consumo para apoyar la función cardiovascular.
Beneficios de los omega-3 en la hipertensión arterial
1. Reducción de la presión arterial. Los estudios clínicos y meta-análisis han demostrado que una ingesta diaria de 2-4 gramos de EPA y DHA combinados puede reducir la presión sistólica entre 2-5 mmHg y la diastólica entre 1-3 mmHg, con efectos más pronunciados en individuos con hipertensión no tratada. Esto se traduce en una disminución significativa del riesgo de eventos cardiovasculares como accidentes cerebrovasculares y enfermedades coronarias.
2. Mejora de la salud vascular. Los omega-3 reducen la rigidez arterial y mejoran el flujo sanguíneo al restaurar el equilibrio entre factores vasodilatadores y vasoconstrictores.
Además, tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Los omega-3 disminuyen el estrés oxidativo y la inflamación vascular, reduciendo marcadores de inflamación.
3. Disminución de triglicéridos. Estudios demuestran que dosis de 2-4 g/día de EPA y DHA pueden reducir los triglicéridos en un 25-30%, contribuyendo indirectamente a la reducción de la presión arterial y el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
Prevención de la hipertensión arterial
Existen factores de riesgo para la hipertensión que pueden ser modificables, como las dietas desbalanceadas, caracterizadas por un consumo elevado de sal, de grasas saturadas y/o alcohol; el exceso de peso, el sedentarismo y la falta de actividad física.
Cambiar estos hábitos —por ejemplo, tomar una dieta saludable, rica en frutas, hortalizas y omega-3, y reducir la sal a menos de 2 gramos al día— puede prevenir y tratar la hipertensión en muchas personas.
Recomendaciones de consumo de omega-3
La EFSA recomienda una ingesta diaria de 250 mg de EPA + DHA para la población general, junto con 2 g de ALA y 10 g de ácido linoleico. Concluye que la ingesta de suplementos diarios de 5 g de ácidos grasos omega-3 de cadena larga no supone un riesgo para la salud de los adultos.
Instituciones internacionales como la Asociación Americana de Corazón y la Organización Mundial de la Salud, sugieren un consumo diario de 1.4-2.5 g de omega-3, con una ingesta de EPA y DHA que oscila entre 140-600 mg/día.
Para reducir triglicéridos y presión arterial, se recomiendan 2-4 g/día de EPA y DHA combinados, bajo supervisión médica.
La FDA (Food Drug Administration) en Estados Unidos permite que en las etiquetas de los productos alimenticios aparezcan mensajes sobre las propiedades de los omega-3 de mejorar la salud cardiovascular, los cuales son:
«Los ácidos grasos omega-3 también ayudan a mantener los niveles de triglicéridos que ya se encuentran en el rango normal».
«Consumir EPA y DHA combinados puede ayudar a disminuir la presión arterial en la población general y reducir el riesgo de hipertensión».
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Un estudio escrito por Ma y colaboradores en el año 2024, analizó los efectos del consumo de los ácidos grasos omega-3 en mujeres con hipertensión durante el embarazo. Participaron 168 mujeres divididas en dos grupos: uno recibió sulfato de magnesio y el otro, además, omega-3. Los resultados mostraron que el grupo que tomó omega-3 tuvo mejores resultados, con una mayor reducción de la presión arterial, una disminución de la inflamación y mejoras en la función del sistema inmunitario. Este estudio sugiere que los omega-3 pueden complementar los tratamientos tradicionales y beneficiar a pacientes con este tipo de hipertensión.
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Original de Puleva Salud con información del Instituto Omega 3. Fundación Puleva
Actualizado y revisado por Dra. Jennifer Bernal-Rivas. Nutricionista-Dietista, Máster en Nutrición Humana y Doctora en Ciencias. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Marzo, 2025.
Referencias
BAYRAM, Sümeyra Şahin; KIZILTAN, Gül. The role of Omega-3 polyunsaturated fatty acids in diabetes Mellitus Management: a narrative review. Current Nutrition Reports, 2024, vol. 13, no 3, p. 527-551.
Ahmad, S., Ali, M. D., Khardali, A., Ali, M. S., Khan, G., Alam, N., … & Alam, M. S. (2024). Incredible Use of Omega-3 Fatty Acids: A Review on Current Use and Future Prospective. Journal of Young Pharmacists, 16(2), 177-186.
EFSA. EFSA evalúa la seguridad de los ácidos grasos omega 3 de cadena larga. https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/noticias_efsa/2012/efsa_omega3.htm Consultado 11 marzo 2025.
National Institute of Health. Datos de los ácidos grasos omega-3. https://ods.od.nih.gov/pdf/factsheets/Omega3-DatosEnEspanol.pdf Consultado 11 marzo 2025.
Ma, C., He, Y., Wang, J., Wang, H., Wang, S., Liang, D., & Shu, L. (2024). Therapeutic potential of omega-3 polyunsaturated fatty acids on the immune function of patients with hypertensive disorder complicating pregnancy and preeclampsia. American Journal of Translational Research, 16(8), 4052.
